คอเลสเตอรอล

ในขณะที่ คอเลสเตอรอล เนื่องจากสารธรรมชาติมีบทบาทสำคัญในร่างกายมนุษย์จึงมีความเสี่ยงต่อสุขภาพด้วย โรคต่างๆมีความเกี่ยวข้องกับระดับคอเลสเตอรอลสูง อ่านบทความเพิ่มเติม: คอเลสเตอรอลที่เพิ่มขึ้น (ไขมันในเลือดสูง)

คอเลสเตอรอลคืออะไร

คอเลสเตอรอล เป็นโมเลกุลสำคัญและไขมัน (ไขมัน) ที่พบในเซลล์สัตว์เป็นหลัก ร่างกายมนุษย์รับคอเลสเตอรอลที่ต้องการไปกับอาหาร แต่ก็ผลิตขึ้นเองเช่นกันการผลิตคอเลสเตอรอลของร่างกายจะเกิดขึ้นที่ตับและลำไส้

เนื่องจากคอเลสเตอรอลละลายในน้ำได้ไม่ดีจึงต้องการวิธีการขนส่งในกระแสเลือดของร่างกายมนุษย์ วิธีการขนส่งเหล่านี้คือโปรตีนบางชนิดซึ่งเรียกอีกอย่างว่าไลโปโปรตีน lipoproteins LDL (Low Density Lipoprotein Cholesterol) และ HDL (High Density Lipoprotein Cholesterol) มีหน้าที่หลักในการขนส่งคอเลสเตอรอล

ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดของบุคคลสามารถกำหนดได้โดยใช้การตรวจเลือด ระดับ HDL คอเลสเตอรอลเป็นที่รู้จักกันในชื่อเรียกขานว่า 'คอเลสเตอรอลที่ดี' ในขณะที่คอเลสเตอรอลชนิด LDL เรียกอีกอย่างว่า 'คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี'

ความหมายและฟังก์ชัน

คอเลสเตอรอล ทำหน้าที่สำคัญในร่างกายมนุษย์ ตัวอย่างเช่นคอเลสเตอรอลเป็นส่วนหนึ่งของผนังเซลล์ คอเลสเตอรอลเป็นสิ่งจำเป็นในการสร้างและรักษาเยื่อหุ้มเซลล์

นอกจากนี้คอเลสเตอรอลยังใช้ในการผลิตสารเช่นกรดน้ำดี (ซึ่งสนับสนุนการย่อยอาหาร) เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างฮอร์โมนสเตียรอยด์ที่เรียกว่า (ซึ่งรวมถึงฮอร์โมนเพศ) และสำหรับการสร้างวิตามินที่ละลายในไขมันเช่นวิตามินดี ( ซึ่งมีความสำคัญต่อการสร้างแร่ธาตุของกระดูก) วิตามินเอและวิตามินอี

วิทยาศาสตร์เชื่อว่าคอเลสเตอรอลมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งหมายความว่ามันสามารถต่อต้านการออกซิเดชั่นที่ไม่ต้องการของสารในร่างกายซึ่งอาจส่งเสริมการพัฒนาของโรคและส่งเสริมกระบวนการชรา จากการศึกษาพบว่าคอเลสเตอรอลมีความสำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ที่นี่คอเลสเตอรอลควรจะส่งเสริมการทำงานในการป้องกันมะเร็งเหนือสิ่งอื่นใด

พบคอเลสเตอรอลสูงในนมแม่ สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการที่คอเลสเตอรอลมีส่วนสำคัญในการพัฒนาสมองและระบบประสาท

การศึกษาแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างคอเลสเตอรอลต่ำและปัญหาต่างๆ ตัวอย่างเช่นระดับคอเลสเตอรอลในครรภ์ที่ต่ำแสดงให้เห็นว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เด็กแรกเกิดมีน้ำหนักตัวน้อย

ในเด็กและวัยรุ่นยังมีความเชื่อมโยงระหว่างระดับคอเลสเตอรอลต่ำกับการออกกลางคันจำนวนมากจากโรงเรียน ในที่สุดระดับคอเลสเตอรอลที่ต่ำยังสามารถระบุได้ว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงที่เป็นไปได้สำหรับการเกิดภาวะซึมเศร้า

อันตรายความผิดปกติความเสี่ยงและโรค

นอกจากหน้าที่สำคัญในร่างกายมนุษย์แล้ว คอเลสเตอรอล ยังมีส่วนทำให้เกิดโรคต่างๆ ตัวอย่างเช่นในทางการแพทย์ระดับที่เพิ่มขึ้นของสิ่งที่เรียกว่า LDL cholesterol นั้นมีส่วนรับผิดชอบต่อการเกิดภาวะหลอดเลือดอุดตันและโรคหลอดเลือดหัวใจที่เรียกว่า (เรียกย่อ ๆ ว่า CHD)

หลอดเลือดคือการแข็งตัวของหลอดเลือดแดงซึ่งได้รับการส่งเสริมเหนือสิ่งอื่นใดโดยการสะสมของคอเลสเตอรอลบนผนังหลอดเลือด สิ่งนี้จะ จำกัด การไหลเวียนของเลือดและอาจนำไปสู่ความดันโลหิตสูงและโรคหลอดเลือดหัวใจซึ่งกล้ามเนื้อหัวใจไม่ได้รับเลือดเพียงพอ นอกจากนี้การแข็งตัวของหลอดเลือดแดงซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของคอเรสเตอรอลเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดอาการหัวใจวาย

โรคหลอดเลือดสมองเป็นหนึ่งในโรคที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเนื่องจากคอเลสเตอรอล นี่เป็นกรณีตัวอย่างเช่นเมื่อหลอดเลือดแดงในหลอดเลือดตีบผลที่ตามมาของโรคหลอดเลือดสมอง ได้แก่ ความผิดปกติของภาษาและการเคลื่อนไหว

คอเลสเตอรอลยังเป็นส่วนประกอบของนิ่ว ปริมาณคอเลสเตอรอลในน้ำดีนั้นค่อนข้างสูงอยู่แล้ว แต่ถ้าร่างกายได้รับคอเลสเตอรอลในปริมาณมากน้ำดีก็อาจเปลี่ยนแปลงได้ พื้นหลังคือคอเลสเตอรอลละลายได้ไม่ดีในน้ำดีและเป็นผลให้เกิดนิ่วคอเลสเตอรอลที่เรียกว่า ในขณะที่นิ่วมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน แต่นิ่วในคอเลสเตอรอลเป็นส่วนใหญ่ ผลที่ตามมาของการเกิดนิ่วคืออาการจุกเสียดทางเดินน้ำดีเช่นปวดเหมือนตะคริวในช่องท้องส่วนบน