เช่น ฝุ่นละออง เหล่านี้เป็นอนุภาคของแข็งและของเหลวต่างๆที่สะสมในอากาศและไม่จมลงสู่พื้นทันที คำนี้ครอบคลุมทั้งตัวปล่อยหลักที่เรียกว่าซึ่งเกิดจากการเผาไหม้และตัวปล่อยรองซึ่งเกิดจากกระบวนการทางเคมี ความแตกต่างเกิดขึ้นระหว่างฝุ่นละเอียด PM10 (Particulate Matter) ที่มีขนาด 10 ไมโครเมตรและ PM2.5 ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า เนื่องจากขนาดอนุภาคที่เล็กจึงไม่สามารถมองเห็นฝุ่นละเอียดได้ด้วยตาเปล่ามีเพียงสภาพอากาศบางอย่างเท่านั้นที่ทำให้สามารถมองเห็นได้ในรูปแบบของหมอกควัน
ฝุ่นละเอียดหลักถูกสร้างขึ้นโดยตรงจากการปล่อยมลพิษ สิ่งเหล่านี้สามารถสร้างขึ้นได้โดยยานพาหนะเตาอบและโรงทำความร้อนรวมทั้งระบบการผลิตทางอุตสาหกรรมบางประเภท โดยหลักแล้วมนุษย์เป็นผู้รับผิดชอบต่อฝุ่นละเอียดเอง อย่างไรก็ตามการกัดเซาะหรือไฟป่ายังสามารถทำให้เกิดขึ้นได้ตามธรรมชาติ การเกษตรโดยเฉพาะสารบางชนิดจากการเลี้ยงสัตว์ทำให้เกิดฝุ่นละเอียดทุติยภูมิ
ฝุ่นละอองมลพิษ
แม้ว่าฝุ่นละเอียดจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มลพิษจากฝุ่นขนาดเล็กก็เป็นปัญหาที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นหลัก การจราจรบนถนนที่เพิ่มมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งทำให้เกิดมลพิษสูงกว่าค่าที่กำหนดและไม่เพียง แต่การเผาไหม้ของน้ำมันเบนซินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสึกหรอของยาง
เนื่องจากอนุภาคอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพในความเข้มข้นที่สูงเกินไปค่า จำกัด สำหรับอนุภาค PM10 จึงมีผลบังคับใช้ในยุโรปตั้งแต่ปี 2548 ค่ารายวันที่อนุญาตคือ 50 μg / m3 โดยต้องไม่เกิน 35 ครั้งต่อปี ค่าเฉลี่ยรายปีอยู่ที่ 40 μg / m3 อีกครั้ง สำหรับ PM2.5 ค่าเฉลี่ยต่อปีตั้งแต่ปี 2008 คือ 25 μg / m3 โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ระดับฝุ่นละอองมักสูงเกินขีด จำกัด เนื่องจากการจราจรบนถนนหนาแน่น
การวัดโดย Federal Environment Agency (UBA) แสดงให้เห็นว่า 95% ของมลพิษฝุ่นละอองใน Stuttgart เกินขีด จำกัด ในปี 2011 ภายในช่วงเวลาการวัด UBA ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลมลพิษในปัจจุบันสำหรับแต่ละเมือง อย่างไรก็ตามโดยหลักการแล้วมลพิษฝุ่นละอองในเยอรมนีได้ลดลงตั้งแต่ปี 1990 เนื่องจากมาตรการการปล่อยมลพิษที่นำมาใช้
ความเสี่ยงต่อสุขภาพ
อนุภาคสสารมีลักษณะเด่นคือความสามารถในการคงอยู่ในอากาศได้นานกว่าอนุภาคอื่น ๆ ก่อนที่จะตกลงบนพื้นดิน ดังนั้นความเสี่ยงในการดูดซับอนุภาคด้วยอากาศจึงสูงกว่าที่นี่ อย่างไรก็ตามหากฝุ่นละอองเข้าสู่ร่างกายอาจก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพหลายประการ ขอบเขตที่ร่างกายได้รับความเสียหายจากอนุภาคนั้นขึ้นอยู่กับว่าอนุภาคนั้นมีขนาดใหญ่แค่ไหนพวกมันทะลุเข้าไปในร่างกายได้ลึกแค่ไหนและระยะเวลาที่บุคคลสัมผัสกับฝุ่นละเอียด
โดยพื้นฐานแล้วมีความสำคัญน้อยกว่าไม่ว่าจะเป็นสารเคมีที่มีฤทธิ์รุนแรงหรืออนุภาคฝุ่นเพียงอย่างเดียว แต่ขนาดของอนุภาคจะเป็นตัวชี้ขาด ฝุ่นละอองที่มีขนาดเล็กยิ่งสามารถเจาะเข้าไปในร่างกายได้ลึกซึ่งหมายความว่าโดยปกติแล้วจะไม่สามารถหายใจออกได้อีก สันนิษฐานว่าอนุภาค PM10 จะเกาะอยู่ในโพรงจมูกเท่านั้นในขณะที่อนุภาค PM2.5 จะย้ายเข้าสู่หลอดลมและถุงลม สิ่งที่เรียกว่าอนุภาคอัลตร้าไฟน์สามารถทำให้เกิดการตกตะกอนในเนื้อเยื่อปอดหรือกระแสเลือดได้ เนื่องจากอนุภาคถูกดูดซึมผ่านการหายใจทางเดินหายใจจึงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ
ในระยะสั้นมลภาวะจากฝุ่นละอองสามารถทำให้เยื่อเมือกระคายเคืองและทำให้เกิดการอักเสบได้ หลอดลมและหลอดลมได้รับผลกระทบโดยเฉพาะ อาการเหล่านี้เทียบได้กับอาการแพ้ดังนั้นการได้รับอย่างต่อเนื่องอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่าพื้น อาการแพ้กลายเป็นการร้องเรียนเรื้อรังสำหรับทางเดินหายใจซึ่งหมายความว่าในที่สุดโรคหอบหืดจากภูมิแพ้สามารถพัฒนาได้ ผู้ป่วยที่เป็นโรคหอบหืดอยู่แล้วจำเป็นต้องใช้ยารักษาโรคหอบหืดในปริมาณที่สูงขึ้นทุกวันหากสัมผัสกับฝุ่นละอองในปริมาณมาก
เนื่องจากอนุภาคสามารถเข้าสู่กระแสเลือดผ่านทางถุงลมและระบบทางเดินหายใจเชื่อมต่ออย่างใกล้ชิดกับระบบหัวใจและหลอดเลือดจึงอาจนำไปสู่ความเสียหายของหลอดเลือดและหัวใจได้ อนุภาคสามารถนำไปสู่คราบจุลินทรีย์ในกระแสเลือดและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดลิ่มเลือด ในที่สุดกฎระเบียบของระบบประสาทอัตโนมัติเองก็อาจได้รับผลกระทบซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจวาย การศึกษาขององค์การอนามัยโลก (WHO) แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของโรคหัวใจเพิ่มขึ้นตามคุณภาพอากาศที่ลดลง องค์การอนามัยโลกสันนิษฐานว่าในพื้นที่ที่มีการจราจรหนาแน่นในเยอรมนีเพียงอย่างเดียวมลพิษจากฝุ่นละอองจะทำให้อายุขัยของผู้อยู่อาศัยสั้นลงสิบเดือน
อย่างไรก็ตามอนุภาคยังสามารถเดินทางจากกระแสเลือดไปยังอวัยวะอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไตและตับมักได้รับผลกระทบจากการเป็นอวัยวะในการล้างพิษ อย่างไรก็ตามโดยหลักการแล้วการดูดซึมผ่านผิวหนังหรือระบบทางเดินอาหารไม่สามารถตัดออกได้ดังนั้นความเสียหายต่อสุขภาพของม้ามหรือไขกระดูกก็เป็นไปได้เช่นกัน
การศึกษาที่เรียกว่า 19 ฝุ่นยังสามารถแสดงให้เห็นในหนูว่าฝุ่นละเอียดเป็นสารก่อมะเร็ง ขึ้นอยู่กับปริมาณการสัมผัสฝุ่นละอองทำให้เกิดเนื้องอกในปอดในหนู สันนิษฐานว่าสามารถนำผลลัพธ์ไปใช้กับมนุษย์ได้ในลักษณะเดียวกัน อย่างไรก็ตามยังไม่ได้รับการชี้แจงว่าฝุ่นละเอียดนั้นมีผลโดยตรงหรือเป็นสารก่อมะเร็งผ่านผลิตภัณฑ์ที่สลายตัวหรือไม่
เป็นอันตรายอย่างยิ่งที่จะไม่สามารถระบุเกณฑ์ผลกระทบสำหรับฝุ่นละเอียดได้ แต่จะไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ หากยังคงมีข้อ จำกัด สำหรับสารเคมีเช่นไนโตรเจนไดออกไซด์ซึ่งสามารถกำจัดความเสียหายต่อสุขภาพของมนุษย์ได้ฝุ่นละเอียดในความเข้มข้นใด ๆ ก็เป็นอันตราย
การศึกษาโดย Munich Helmholtz Center แสดงให้เห็นว่าความเสียหายต่อสุขภาพเกิดขึ้นแล้วในค่าที่ต่ำกว่าขีด จำกัด ของสหภาพยุโรปโดยเฉพาะความเสี่ยงโรคหัวใจสูงเกินคาด (เพิ่มขึ้น 12-13%)
ดังนั้นจึงไม่ใช้ว่าการได้รับสารในปริมาณสูงเพียงระยะสั้นจะเป็นอันตรายต่อร่างกายการได้รับสารที่มีความเข้มข้นต่ำเป็นเวลานานอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ ในความเป็นจริงการศึกษาแสดงให้เห็นว่ามลพิษฝุ่นละเอียดในอากาศมีความสัมพันธ์เชิงเส้นกับความเสียหายต่อสุขภาพ
การป้องกันและการป้องกัน
เพื่อลดมลพิษของฝุ่นละอองและความเสียหายต่อสุขภาพจึงมีการกำหนดแนวทางสำหรับค่า จำกัด การปล่อยมลพิษในสหภาพยุโรปเป็นเวลาหลายปีซึ่งรัฐสมาชิกต้องปฏิบัติตาม ในเวลาเดียวกันมีสิ่งที่เรียกว่าเขตสิ่งแวดล้อมในเมืองใหญ่หลายแห่งซึ่งสามารถเข้าได้โดยยานพาหนะที่มีตัวกรองการปล่อยที่เหมาะสมเท่านั้น
สันนิษฐานว่าเขตสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียวสามารถลดมลพิษฝุ่นละอองได้ประมาณร้อยละ 10 โดยเฉลี่ยต่อปี อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปผู้เชี่ยวชาญสันนิษฐานว่าอัตราการจราจรในเยอรมนีจะต้องลดลง 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์เพื่อไม่ให้เกินค่าสูงสุดรายวัน เนื่องจากไม่สามารถถือได้ว่าเป็นความจริงในทางปฏิบัติผู้คนจึงถูกขอให้ริเริ่มซ้ำ ๆ
สิ่งต่อไปนี้มีความสำคัญ: การใช้ตัวกรองอนุภาคการใช้จักรยานหรือการขนส่งสาธารณะแทนการใช้รถยนต์ของคุณเองใช้รถยนต์ที่มีการใช้เชื้อเพลิงต่ำหรือ จำกัด การใช้เชื้อเพลิงโดยการชะลอความเร็ว
ฝุ่นละอองยังสามารถเกิดขึ้นได้โดยเฉพาะในโรงงานผลิตในอุตสาหกรรม แต่ยังรวมถึงร้านทำเล็บหรือเครื่องพิมพ์ด้วย ดังนั้นการป้องกันในสถานที่ทำงานจึงจำเป็นเช่นกัน สามารถทำได้โดยใช้ระบบการสกัดแบบพิเศษที่ปรับให้เข้ากับทั้งในสถานที่ทำงานและมลพิษที่เกิดขึ้น หากเป็นไปได้ผู้ปฏิบัติงานควรใช้ชุดป้องกันเช่นหน้ากากอนามัย
