ระบบย่อยอาหารของมนุษย์เป็นวิธีการที่เนื้อเยื่อและอวัยวะต่างๆได้รับสารอาหารในการทำงาน ระบบย่อยอาหารดึงสารอาหารจากมันและเปลี่ยนเป็นพลังงาน
ระบบทางเดินอาหารจะเริ่มกระบวนการโดยไม่สมัครใจเมื่อบริโภคอาหารเข้าไป น้ำลายเริ่มสลายอาหารและเอนไซม์อื่น ๆ ในระบบทางเดินอาหารจะขยายกระบวนการนี้ เมื่อการย่อยอาหารยังคงดำเนินต่อไปอาหารจะถูกขับเคลื่อนจากอวัยวะหนึ่งไปยังอีกอวัยวะหนึ่งผ่านการหดตัวของกล้ามเนื้อที่เรียกว่า peristalsis
ส่วนที่ใหญ่ที่สุดของระบบย่อยอาหาร ได้แก่ :
- หลอดอาหาร: อวัยวะท่อกลวงที่คอและบริเวณหน้าอกที่เชื่อมต่อระหว่างปากกับกระเพาะอาหาร กล้ามเนื้อจะขับเคลื่อนอาหารไปที่กระเพาะอาหาร
- กระเพาะอาหาร: อวัยวะขนาดใหญ่ที่กักเก็บและย่อยอาหารผ่านเอนไซม์และกรด อาหารยังคงอยู่ที่นี่เป็นเวลาสองถึงแปดชั่วโมง
- ตับ: อวัยวะนี้ช่วยกรองสารพิษออกจากเลือดและผลิตน้ำดีซึ่งช่วยย่อยโปรตีนคาร์โบไฮเดรตและไขมัน
- ถุงน้ำดี: อวัยวะที่มีลักษณะคล้ายถุงนี้เก็บน้ำดีที่ตับผลิตแล้วปล่อยออกมาตามความจำเป็น
- ตับอ่อน: อวัยวะนี้ผลิตอินซูลินซึ่งช่วยในการเผาผลาญน้ำตาล
- ลำไส้เล็ก: ลำไส้เล็กได้รับอาหารจากกระเพาะอาหารและเริ่มสลายอาหารในขณะที่ดูดซึมสารอาหารส่วนใหญ่
- ลำไส้ใหญ่: อวัยวะนี้เต็มไปด้วยแบคทีเรียที่ไม่เป็นอันตรายหลายพันล้านตัวซึ่งเปลี่ยนอาหารให้เป็นอุจจาระในขณะที่เอาน้ำและอิเล็กโทรไลต์ไปใช้ในร่างกาย
- ทวารหนัก: ในตอนท้ายของลำไส้ใหญ่ช่องว่างเล็ก ๆ นี้เป็นพื้นที่เก็บอุจจาระชั่วคราว
- ทวารหนัก: นี่คือช่องเปิดภายนอกของทวารหนักซึ่งอุจจาระจะถูกขับออก
การเชื่อมต่อระหว่างอวัยวะเหล่านี้กับของเหลวต้องใช้ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนซึ่งอาจถูกรบกวนได้ง่ายจากปัจจัยหลายอย่างรวมถึงอาหารความเครียดโรคและอื่น ๆ
ปัญหาทางเดินอาหารที่พบบ่อย ได้แก่ :
- อาหารไม่ย่อย
- ท้องร่วง
- ท้องผูก
- กรดไหลย้อน
- อาหารเป็นพิษ
- ท้องอืด
- อาการชามหงุดหงิด (IBS)
ปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวข้องกับสภาวะร้ายแรงที่ส่งผลต่อส่วนต่างๆของระบบย่อยอาหาร ได้แก่ :
- โรคช่องท้อง
- ไวรัสตับอักเสบ
- โรค Crohn
- โรคกรดไหลย้อน (GERD)
- โรคเบาหวาน
- ตับแข็ง
- มะเร็ง: ลำไส้ใหญ่และทวารหนักกระเพาะอาหารตับอ่อนลำไส้และตับ