ผู้คนมักจะมีความอยากอาหารเมื่อสมองเริ่มเรียกร้องอาหารบางชนิดซึ่งมักจะเป็นอาหารแปรรูปที่ไม่ถือว่าดีต่อสุขภาพหรือมีคุณค่าทางโภชนาการ
แม้ว่าจิตสำนึกจะรู้ว่าพวกเขาไม่แข็งแรง แต่อีกส่วนหนึ่งของสมองดูเหมือนจะไม่เห็นด้วย
บางคนไม่เคยสัมผัสประสบการณ์นี้และสามารถควบคุมประเภทอาหารที่กินได้อย่างง่ายดายในขณะที่บางคนทำไม่ได้
นี่ไม่ได้เกิดจากการขาดความมุ่งมั่น แต่เป็นสถานการณ์ที่ซับซ้อนกว่านี้มาก
ความจริงก็คืออาหารขยะช่วยกระตุ้นระบบการให้รางวัลในสมองในลักษณะเดียวกับยาเสพติดเช่นโคเคน
สำหรับคนที่อ่อนแอการกินอาหารขยะอาจนำไปสู่การเสพติดอย่างเต็มรูปแบบซึ่งมีพื้นฐานทางชีววิทยาเช่นเดียวกับการติดยา
การติดอาหารทำงานอย่างไร?
มีระบบในสมองที่เรียกว่าระบบการให้รางวัล
ระบบนี้ออกแบบมาเพื่อให้รางวัลแก่สมองเมื่อคน ๆ หนึ่งทำสิ่งที่ส่งเสริมการอยู่รอด ซึ่งรวมถึงพฤติกรรมเบื้องต้นเช่นการรับประทานอาหาร
สมองรู้ว่าเมื่อคนเรากินอาหารพวกเขากำลังทำสิ่งที่ถูกต้องและมันจะปล่อยสารเคมีที่ให้ความรู้สึกดีออกมาในระบบการให้รางวัล
สารเคมีเหล่านี้รวมถึงสารสื่อประสาทโดพามีนซึ่งสมองตีความว่าเป็นความสุข สมองถูกเดินสายเพื่อค้นหาพฤติกรรมที่ปล่อยโดปามีนในระบบการให้รางวัล
ปัญหาเกี่ยวกับอาหารขยะสมัยใหม่คืออาจทำให้ได้รับรางวัลที่ทรงพลังมากกว่ารางวัลใด ๆ ที่สมองจะได้รับจากอาหารทั้งตัว
ในขณะที่การกินแอปเปิ้ลหรือสเต็กสักชิ้นอาจทำให้โดปามีนหลั่งออกมาในระดับปานกลาง แต่การกินไอศกรีมของ Ben & Jerry’s นั้นให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ามาก
สรุปการกินอาหารขยะทำให้เกิดการปล่อยสารโดพามีนในสมอง รางวัลนี้กระตุ้นให้คนที่อ่อนแอกินอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น
ความอดทนและการถอนตัว - จุดเด่นของการเสพติดทางกายภาพ
เมื่อบุคคลทำบางสิ่งบางอย่างที่ปล่อยโดปามีนออกมาในระบบการให้รางวัลซ้ำ ๆ เช่นการสูบบุหรี่หรือกินสนีกเกอร์บาร์ตัวรับโดปามีนสามารถเริ่มลดการควบคุมได้
หากสมองสังเกตว่าปริมาณโดปามีนสูงเกินไปมันจะเริ่มกำจัดตัวรับโดพามีนออกเพื่อรักษาสมดุล
เมื่อมีตัวรับน้อยลงจำเป็นต้องใช้โดพามีนมากขึ้นเพื่อให้ได้ผลเช่นเดียวกันซึ่งทำให้ผู้คนเริ่มกินอาหารขยะมากขึ้นเพื่อให้ได้รับรางวัลในระดับเดียวกันกับที่เคยเป็นมา นี่เรียกว่าขันติ
หากมีตัวรับโดปามีนน้อยลงบุคคลนั้นจะมีกิจกรรมโดพามีนน้อยมากและเริ่มรู้สึกไม่มีความสุขเมื่อไม่ได้รับ "อาหารขยะ" นี้เรียกว่าการถอน
ความอดทนและการถอนมีความสัมพันธ์กับความผิดปกติของการเสพติด
การศึกษาหลายชิ้นในหนูแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถติดอาหารขยะได้ในลักษณะเดียวกับที่พวกเขาติดยาที่ใช้ในทางที่ผิด
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นการทำให้เข้าใจผิดอย่างมาก แต่โดยพื้นฐานแล้วนี่เป็นวิธีที่เชื่อว่าการติดอาหาร (และการเสพติดใด ๆ ) ได้ผล
สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ผลกระทบลักษณะต่างๆที่มีต่อพฤติกรรมและรูปแบบความคิด
สรุปการบริโภคอาหารขยะเป็นประจำอาจทำให้เกิดความทนทานต่อโดปามีน ซึ่งหมายความว่าบุคคลจะต้องกินอาหารขยะมากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถอนตัว
ความอยากเป็นลักษณะสำคัญของการเสพติด
ความอยากเป็นสภาวะทางอารมณ์ที่มีความปรารถนาที่จะบริโภคอาหารบางอย่าง ไม่ควรสับสนกับความหิวง่ายซึ่งแตกต่างกัน
ความอยากบางครั้งดูเหมือนจะปรากฏขึ้นจากอากาศเบาบาง
คน ๆ หนึ่งอาจทำเรื่องธรรมดา ๆ เช่นดูรายการทีวีที่ชอบพาสุนัขไปเดินเล่นหรืออ่านหนังสือ ทันใดนั้นความอยากกินไอศกรีมก็ปรากฏขึ้น
แม้ว่าบางครั้งความอยากจะดูเหมือนไม่ได้มาจากที่ไหนเลย แต่ก็สามารถเปิดใช้งานได้ด้วยทริกเกอร์บางอย่างซึ่งเรียกว่าตัวชี้นำ
สิ่งเหล่านี้สามารถทำได้ง่ายๆเพียงแค่เดินผ่านร้านไอศกรีมหรือกลิ่นพิซซ่า
อย่างไรก็ตามพวกเขายังสามารถเกิดจากสภาวะทางอารมณ์บางอย่างเช่นรู้สึกหดหู่หรือเหงาซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่าการกินตามอารมณ์
ความอยากที่แท้จริงคือการตอบสนองความต้องการของสมองสำหรับโดพามีน ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับความต้องการพลังงานหรือการบำรุงของร่างกาย
เมื่อความอยากเกิดขึ้นก็สามารถเริ่มครอบงำความสนใจของบุคคลได้
ความอยากทำให้คิดเรื่องอื่นได้ยาก นอกจากนี้ยังทำให้ยากที่จะพิจารณาผลกระทบต่อสุขภาพจากการกินอาหารขยะ
แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเกิดความอยาก (คนส่วนใหญ่จะได้รับในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง) แต่การให้ความอยากและการกินอาหารขยะซ้ำ ๆ แม้ว่าจะตัดสินใจที่จะไม่ทำ แต่ก็เป็นสาเหตุของความกังวล
สำหรับผู้ที่ติดอาหารความอยากเหล่านี้อาจมีพลังมากจนทำให้ผู้คนฝ่าฝืนกฎที่ตั้งไว้สำหรับตัวเองเช่นกินอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพในวันเสาร์เท่านั้น
พวกเขาอาจกินมากเกินไปซ้ำ ๆ แม้ว่าจะรู้ว่ามันก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกายก็ตาม
สรุปการให้ความอยากอาหารขยะเป็นประจำอาจเป็นสัญญาณว่าใครบางคนกำลังประสบปัญหาการเสพติดอาหารหรือการกินตามอารมณ์
ความอยากในบางครั้งอาจกลายเป็นความเบื่อหน่าย
เมื่อทำตามความอยากสมองจะได้รับรางวัล - ความรู้สึกยินดีที่เกี่ยวข้องกับการปลดปล่อยโดพามีน รางวัลคือความอยากอาหารและการเสพติด
ผู้ที่ติดอาหารจะได้รับการ“ แก้ไข” โดยการรับประทานอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งจนกว่าสมองของพวกเขาจะได้รับโดพามีนทั้งหมดที่ขาดหายไป
ยิ่งวงจรแห่งความอยากกินและการให้รางวัลนี้เกิดขึ้นบ่อยเท่าไหร่ก็จะยิ่งเข้มข้นขึ้นและปริมาณอาหารที่ต้องการในแต่ละครั้งก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ในขณะที่ไอศกรีมสี่ช้อนนั้นเพียงพอเมื่อ 3 ปีที่แล้ว แต่วันนี้อาจต้องใช้แปดช้อนเพื่อสัมผัสกับรางวัลในระดับเดียวกัน
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกินในปริมาณที่พอเหมาะเมื่อตอบสนองความอยากที่เกิดจากการเสพติด
ด้วยเหตุนี้จึงมักเป็นไปไม่ได้ที่ผู้คนจะมีเค้กชิ้นเล็ก ๆ หรือ M & M เพียงไม่กี่ชิ้น เหมือนกับการบอกให้ผู้สูบบุหรี่สูบบุหรี่เพียง 1 ใน 4 ของบุหรี่เพื่อลด มันไม่ได้ผล
สรุปความอยากอาหารและการติดอาหารอาจนำไปสู่การกินมากเกินไปการกินจุบจิบและโรคอ้วน
ซึ่งอาจนำไปสู่พฤติกรรมที่ซับซ้อนและเสพติด
เมื่อเวลาผ่านไปการติดอาหารอาจทำให้เกิดปัญหาทางร่างกายและจิตใจอย่างรุนแรง
หลายคนที่ต้องดิ้นรนกับการติดอาหารเป็นเวลานานมักจะเก็บพฤติกรรมการกินไว้เป็นความลับ พวกเขาอาจอยู่กับภาวะซึมเศร้าหรือความวิตกกังวลซึ่งอาจส่งผลต่อการเสพติด
สิ่งนี้ประกอบไปด้วยความจริงที่ว่าคนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าตนเองกำลังประสบปัญหาการเสพติดอาหาร พวกเขาอาจไม่ทราบว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือเพื่อเอาชนะการติดอาหารและการได้รับการรักษาภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลสามารถช่วยบำบัดการติดยาเสพติดได้เช่นกัน
สรุปคนที่ติดอาหารมักจะซ่อนพฤติกรรมของพวกเขาจากเพื่อนและครอบครัว ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลมักมีบทบาทในพฤติกรรมเสพติด
การเอาชนะการติดอาหาร
น่าเสียดายที่ไม่มีวิธีง่ายๆในการติดยาเสพติด ไม่มีอาหารเสริมเคล็ดลับทางจิตหรือยาวิเศษ
สำหรับหลาย ๆ คนอาจเป็นการดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงอาหารที่กระตุ้นโดยสิ้นเชิง การติดอาหารอาจต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อเอาชนะ
จิตแพทย์และนักจิตวิทยาสามารถช่วยได้ นอกจากนี้ยังมีองค์กรเช่น Overeaters Anonymous (OA) ซึ่งทุกคนสามารถเข้าร่วมได้ฟรี
ความผิดปกติของการดื่มสุราซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดอาหารปัจจุบันจัดเป็นความผิดปกติของการให้อาหารและการกินในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต (DSM - 5) คู่มืออย่างเป็นทางการที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตใช้เพื่อกำหนดความผิดปกติทางจิต
หมายเหตุบรรณาธิการ: งานชิ้นนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2018 วันที่ตีพิมพ์ปัจจุบันสะท้อนให้เห็นถึงการอัปเดตซึ่งรวมถึงการทบทวนทางการแพทย์โดย Timothy J. Legg, PhD, PsyD