ผลกระทบของไขมันอิ่มตัวต่อสุขภาพเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันมากที่สุดในโภชนาการทั้งหมด
ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าการบริโภคในปริมาณที่มากเกินไปหรือในปริมาณปานกลางอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ แต่คนอื่น ๆ ก็ยืนยันว่าไขมันอิ่มตัวไม่ได้เป็นอันตรายโดยเนื้อแท้และสามารถรวมเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพได้
บทความนี้จะอธิบายว่าไขมันอิ่มตัวคืออะไรและจะเจาะลึกผลการวิจัยล่าสุดในการวิจัยด้านโภชนาการเพื่อชี้ให้เห็นถึงหัวข้อที่สำคัญและมักจะเข้าใจผิด
ไขมันอิ่มตัวคืออะไรและทำไมถึงได้รับการลงโทษที่ไม่ดี?
ไขมันเป็นสารประกอบที่มีบทบาทสำคัญในหลาย ๆ ด้านของสุขภาพของมนุษย์ ไขมันมีสามประเภทหลัก ได้แก่ ไขมันอิ่มตัวไขมันไม่อิ่มตัวและไขมันทรานส์ ไขมันทั้งหมดประกอบด้วยโมเลกุลของคาร์บอนไฮโดรเจนและออกซิเจน
ไขมันอิ่มตัวอิ่มตัวด้วยโมเลกุลของไฮโดรเจนและมีพันธะเดี่ยวระหว่างโมเลกุลของคาร์บอนเท่านั้น ในทางกลับกันไขมันไม่อิ่มตัวมีพันธะคู่ระหว่างโมเลกุลของคาร์บอนอย่างน้อยหนึ่งพันธะ
ความอิ่มตัวของโมเลกุลไฮโดรเจนนี้ส่งผลให้ไขมันอิ่มตัวเป็นของแข็งที่อุณหภูมิห้องซึ่งแตกต่างจากไขมันไม่อิ่มตัวเช่นน้ำมันมะกอกซึ่งมักจะเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง
โปรดทราบว่าไขมันอิ่มตัวมีหลายประเภทขึ้นอยู่กับความยาวของโซ่คาร์บอนซึ่งรวมถึงกรดไขมันสายสั้นยาวปานกลางและยาวมากซึ่งทั้งหมดนี้มีผลต่อสุขภาพที่แตกต่างกัน
ไขมันอิ่มตัวพบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์เช่นนมชีสและเนื้อสัตว์รวมทั้งน้ำมันเขตร้อนรวมทั้งมะพร้าวและน้ำมันปาล์ม
ไขมันอิ่มตัวมักถูกระบุว่าเป็นไขมัน“ ไม่ดี” และมักถูกจัดกลุ่มด้วยไขมันทรานส์ซึ่งเป็นไขมันชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพแม้ว่าจะมีหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของการบริโภคไขมันอิ่มตัวอยู่ห่างไกลจากข้อสรุป
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่องค์กรด้านสุขภาพทั่วโลกแนะนำให้บริโภคไขมันอิ่มตัวให้น้อยที่สุดและแทนที่ด้วยน้ำมันพืชที่ผ่านการแปรรูปสูงเช่นน้ำมันคาโนลาเพื่อลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและส่งเสริมสุขภาพโดยรวม
แม้จะมีคำแนะนำเหล่านี้ แต่อัตราการเกิดโรคหัวใจซึ่งเชื่อมโยงกับการบริโภคไขมันอิ่มตัวก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกับโรคอ้วนและโรคที่เกี่ยวข้องเช่นโรคเบาหวานประเภท 2 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางคนตำหนิว่าใช้อาหารมากเกินไปในอาหารแปรรูปที่อุดมด้วยคาร์โบไฮเดรต
นอกจากนี้การศึกษาจำนวนมากรวมถึงบทวิจารณ์จำนวนมากยังขัดแย้งกับคำแนะนำในการหลีกเลี่ยงไขมันอิ่มตัวและบริโภคน้ำมันพืชและอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตสูงแทนซึ่งทำให้ผู้บริโภคเกิดความสับสน
นอกจากนี้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนให้เหตุผลว่าธาตุอาหารหลักชนิดเดียวไม่สามารถถูกตำหนิสำหรับการลุกลามของโรคได้และการรับประทานอาหารโดยรวมนั้นเป็นสิ่งที่สำคัญ
สรุปไขมันอิ่มตัวพบได้ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์และน้ำมันเขตร้อน ไม่ว่าไขมันเหล่านี้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหรือไม่นั้นเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันโดยมีผลการศึกษาที่สนับสนุนข้อโต้แย้งทั้งสองด้าน
ผลของไขมันอิ่มตัวต่อสุขภาพหัวใจ
สาเหตุหลักประการหนึ่งที่แนะนำให้บริโภคไขมันอิ่มตัวให้น้อยที่สุดคือการบริโภคไขมันอิ่มตัวอาจเพิ่มปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจบางอย่างรวมถึง LDL (คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี)
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ไม่ได้เป็นสีดำและสีขาวและแม้ว่าจะเป็นที่ชัดเจนว่าไขมันอิ่มตัวมักเพิ่มปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจบางอย่าง แต่ก็ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าไขมันอิ่มตัวเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ
การบริโภคไขมันอิ่มตัวอาจเพิ่มปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจ แต่ไม่ใช่โรคหัวใจ
การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าการบริโภคไขมันอิ่มตัวจะเพิ่มปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจรวมถึงคอเลสเตอรอลชนิด LDL (ไม่ดี) และอะโพลิโปโปรตีนบี (apoB) LDL ขนส่งคอเลสเตอรอลในร่างกาย ยิ่งอนุภาคของ LDL มีจำนวนมากก็ยิ่งเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจ
ApoB เป็นโปรตีนและส่วนประกอบหลักของ LDL ถือเป็นการทำนายความเสี่ยงโรคหัวใจได้อย่างชัดเจน
การบริโภคไขมันอิ่มตัวแสดงให้เห็นว่าเพิ่มปัจจัยเสี่ยงทั้งสองนี้เช่นเดียวกับอัตราส่วน LDL (ไม่ดี) ต่อ HDL (ดี) ซึ่งเป็นอีกปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจ
HDL เป็นเกราะป้องกันหัวใจและการมีคอเลสเตอรอลที่เป็นประโยชน์นี้ในระดับต่ำมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจและภาวะแทรกซ้อนทางหัวใจและหลอดเลือด
อย่างไรก็ตามแม้ว่าการศึกษาที่ออกแบบมาอย่างดีจะแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคไขมันอิ่มตัวและปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจ แต่งานวิจัยก็ไม่สามารถค้นพบความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างการบริโภคไขมันอิ่มตัวและโรคหัวใจได้
นอกจากนี้การวิจัยในปัจจุบันไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการบริโภคไขมันอิ่มตัวกับการเสียชีวิตหรือโรคหลอดเลือดสมองจากทุกสาเหตุ
ตัวอย่างเช่นการทบทวนการศึกษา 32 เรื่องในปี 2014 ที่มีผู้คน 659,298 คนพบว่าไม่มีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างการบริโภคไขมันอิ่มตัวและโรคหัวใจ
การศึกษาในปี 2017 ที่ติดตามผู้คน 135,335 คนจาก 18 ประเทศเป็นเวลาโดยเฉลี่ย 7.4 ปีแสดงให้เห็นว่าการบริโภคไขมันอิ่มตัวไม่เกี่ยวข้องกับโรคหลอดเลือดสมองโรคหัวใจหัวใจวายหรือการเสียชีวิตจากโรคหัวใจ
ยิ่งไปกว่านั้นผลการศึกษาจากการศึกษาที่มีการควบคุมแบบสุ่มแสดงให้เห็นว่าคำแนะนำทั่วไปในการแทนที่ไขมันอิ่มตัวด้วยไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนที่อุดมด้วยโอเมก้า 6 นั้นไม่น่าจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและอาจเพิ่มความก้าวหน้าของโรคได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตามมีข้อค้นพบที่ขัดแย้งกันซึ่งสามารถนำมาประกอบกับลักษณะที่ซับซ้อนอย่างมากของหัวข้อนี้และข้อบกพร่องด้านการออกแบบและระเบียบวิธีของการวิจัยที่มีอยู่ในปัจจุบันซึ่งเน้นถึงความจำเป็นในการศึกษาที่ออกแบบมาอย่างดีในอนาคตเพื่อตรวจสอบหัวข้อนี้
นอกจากนี้สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าไขมันอิ่มตัวมีหลายประเภทซึ่งแต่ละประเภทก็มีผลต่อสุขภาพของตัวเอง การศึกษาส่วนใหญ่ที่ตรวจสอบผลของไขมันอิ่มตัวต่อความเสี่ยงของโรคกล่าวถึงไขมันอิ่มตัวโดยทั่วไปซึ่งเป็นปัญหาเช่นกัน
ความกังวลอื่น ๆ เกี่ยวกับการบริโภคไขมันอิ่มตัว
แม้ว่าผลกระทบต่อโรคหัวใจจะเป็นเรื่องที่ได้รับการวิจัยและโต้แย้งมากที่สุด แต่ไขมันอิ่มตัวก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับผลเสียต่อสุขภาพอื่น ๆ เช่นการอักเสบที่เพิ่มขึ้นและการลดลงของจิตใจ
ตัวอย่างเช่นการศึกษาในผู้หญิง 12 คนพบว่าเมื่อเปรียบเทียบกับอาหารที่มีไขมันไม่อิ่มตัวสูงจากน้ำมันเฮเซลนัทอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูงจากการผสมผสานของน้ำมันปาล์ม 89% ช่วยเพิ่มโปรตีนที่ทำให้เกิดการอักเสบ interleukin-1 beta (IL -1 beta) และ interleukin-6 (IL-6)
หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าไขมันอิ่มตัวกระตุ้นให้เกิดการอักเสบส่วนหนึ่งโดยการเลียนแบบการกระทำของสารพิษจากแบคทีเรียที่เรียกว่าไลโปโพลีแซคคาไรด์ซึ่งมีพฤติกรรมสร้างภูมิคุ้มกันที่รุนแรงและอาจทำให้เกิดการอักเสบได้
อย่างไรก็ตามการวิจัยในพื้นที่นี้ยังห่างไกลจากข้อสรุปโดยการศึกษาบางชิ้นรวมถึงการทบทวนการทดลองแบบสุ่มควบคุมในปี 2560 พบว่าไม่มีความสัมพันธ์อย่างมีนัยสำคัญระหว่างไขมันอิ่มตัวและการอักเสบ
นอกจากนี้การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าไขมันอิ่มตัวอาจมีผลเสียต่อการทำงานของจิตใจความอยากอาหารและการเผาผลาญ อย่างไรก็ตามการวิจัยในมนุษย์ในพื้นที่เหล่านี้มี จำกัด และการค้นพบไม่สอดคล้องกัน
จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบการเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ก่อนที่จะได้ข้อสรุปที่ชัดเจน
สรุปแม้ว่าการบริโภคไขมันอิ่มตัวอาจเพิ่มปัจจัยเสี่ยงโรคหัวใจ แต่การวิจัยยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างโรคนี้กับโรคหัวใจ การศึกษาบางชิ้นระบุว่าอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพด้านอื่น ๆ แต่จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
ไขมันอิ่มตัวไม่ดีต่อสุขภาพหรือไม่?
แม้ว่าการวิจัยจะระบุว่าการบริโภคอาหารบางประเภทที่มีไขมันอิ่มตัวสูงอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ แต่ข้อมูลนี้ไม่สามารถนำมาสรุปรวมกับอาหารทั้งหมดที่มีไขมันอิ่มตัวได้
ตัวอย่างเช่นอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูงในรูปแบบฟาสต์ฟู้ดผลิตภัณฑ์ทอดขนมอบที่มีน้ำตาลและเนื้อสัตว์แปรรูปมีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อสุขภาพแตกต่างจากการรับประทานอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูงในรูปของนมไขมันเต็มที่เลี้ยงด้วยหญ้า เนื้อและมะพร้าว
ปัญหาอีกประการหนึ่งอยู่ที่การมุ่งเน้นไปที่ธาตุอาหารหลักเพียงอย่างเดียวไม่ใช่อาหารโดยรวม ไขมันอิ่มตัวจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับอาหารที่ถูกแทนที่ - หรือสิ่งที่ทดแทน - และคุณภาพอาหารโดยรวม
กล่าวอีกนัยหนึ่งสารอาหารแต่ละชนิดไม่ถือเป็นโทษต่อการดำเนินของโรค มนุษย์ไม่บริโภคไขมันหรือทานคาร์โบไฮเดรตเพียงอย่างเดียว แต่ธาตุอาหารหลักเหล่านี้จะรวมเข้าด้วยกันโดยการบริโภคอาหารที่มีส่วนผสมของธาตุอาหารหลัก
ยิ่งไปกว่านั้นการเน้นเฉพาะธาตุอาหารหลักแต่ละอย่างแทนที่จะเป็นอาหารโดยรวมไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบของส่วนประกอบในอาหารเช่นน้ำตาลที่เพิ่มเข้าไปซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ
วิถีชีวิตและตัวแปรทางพันธุกรรมเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่ควรพิจารณาเช่นกันเนื่องจากทั้งสองได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีผลต่อสุขภาพโดยรวมความต้องการอาหารและความเสี่ยงต่อโรค
เห็นได้ชัดว่าผลของอาหารโดยรวมเป็นเรื่องยากที่จะวิจัย
ด้วยเหตุผลเหล่านี้จึงเห็นได้ชัดว่าการศึกษาที่มีขนาดใหญ่และได้รับการออกแบบมาเป็นอย่างดีจึงจำเป็นต้องแยกการเชื่อมโยงออกจากข้อเท็จจริง
สรุปธาตุอาหารหลักส่วนบุคคลไม่ถือเป็นโทษสำหรับการลุกลามของโรค แต่เป็นการควบคุมอาหารโดยรวมที่มีความสำคัญอย่างแท้จริง
ไขมันอิ่มตัวเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ
ไม่มีคำถามว่าอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูงสามารถรับประทานได้เป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ
ผลิตภัณฑ์มะพร้าวรวมทั้งขุยมะพร้าวและน้ำมันมะพร้าวโยเกิร์ตนมสดที่ป้อนด้วยหญ้าและเนื้อสัตว์ที่เลี้ยงด้วยหญ้าเป็นเพียงตัวอย่างของอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงที่มีไขมันอิ่มตัวซึ่งอาจส่งผลดีต่อสุขภาพ
ตัวอย่างเช่นการทบทวนการวิจัยพบว่าการบริโภคนมที่มีไขมันเต็มรูปแบบมีผลเป็นกลางหรือป้องกันความเสี่ยงโรคหัวใจในขณะที่การบริโภคน้ำมันมะพร้าวช่วยเพิ่มคอเลสเตอรอล HDL (ดี) และอาจเป็นประโยชน์ต่อการลดน้ำหนัก
ในทางกลับกันการบริโภคอาหารแปรรูปที่อุดมไปด้วยไขมันอิ่มตัวรวมทั้งอาหารจานด่วนและอาหารทอดมีความเชื่อมโยงอย่างต่อเนื่องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคอ้วนโรคหัวใจและภาวะสุขภาพอื่น ๆ อีกมากมาย
การวิจัยยังเชื่อมโยงถึงรูปแบบการบริโภคอาหารที่อุดมไปด้วยอาหารที่ไม่ผ่านการแปรรูปโดยมีการป้องกันจากสภาวะต่างๆเช่นโรคอ้วนและโรคหัวใจและการลดปัจจัยเสี่ยงของโรคโดยไม่คำนึงถึงองค์ประกอบของธาตุอาหารหลัก
สิ่งที่ได้รับการยอมรับจากการวิจัยหลายทศวรรษคืออาหารที่ดีต่อสุขภาพและป้องกันโรคควรอุดมไปด้วยอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการโดยเฉพาะอย่างยิ่งอาหารจากพืชที่มีเส้นใยสูงแม้ว่าจะเห็นได้ชัดว่าอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่มีไขมันอิ่มตัวสูงก็สามารถรวมอยู่ด้วยได้เช่นกัน
จำไว้ว่าไม่ว่าคุณจะเลือกรูปแบบการรับประทานอาหารแบบใดสิ่งที่สำคัญที่สุดคือความสมดุลและการเพิ่มประสิทธิภาพไม่ใช่การละเว้น
สรุปอาหารที่ดีต่อสุขภาพควรอุดมไปด้วยอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการโดยไม่คำนึงถึงองค์ประกอบของธาตุอาหารหลัก ไขมันอิ่มตัวสามารถรวมเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ
บรรทัดล่างสุด
ไขมันอิ่มตัวถูกมองว่าไม่ดีต่อสุขภาพมานานหลายทศวรรษ อย่างไรก็ตามการวิจัยในปัจจุบันสนับสนุนความจริงที่ว่าอาหารไขมันสูงที่มีคุณค่าทางโภชนาการสามารถรวมเป็นส่วนหนึ่งของอาหารที่ดีต่อสุขภาพและรอบรู้ได้
แม้ว่าการวิจัยด้านโภชนาการมักจะมุ่งเน้นไปที่ธาตุอาหารหลักแต่ละชนิด แต่การให้ความสำคัญกับอาหารโดยรวมนั้นมีประโยชน์มากกว่าในเรื่องของสุขภาพโดยรวมและการป้องกันโรค
จำเป็นต้องมีการศึกษาที่ออกแบบมาอย่างดีในอนาคตเพื่อให้เข้าใจถึงความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนอย่างมากระหว่างธาตุอาหารหลักแต่ละชนิดกับสุขภาพโดยรวมรวมทั้งไขมันอิ่มตัว
อย่างไรก็ตามสิ่งที่ทราบกันดีก็คือการรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยอาหารที่ไม่ผ่านกระบวนการทั้งหมดมีความสำคัญต่อสุขภาพมากที่สุดโดยไม่คำนึงถึงรูปแบบการรับประทานอาหารที่คุณเลือกปฏิบัติตาม