ข้าวโพด 101: ข้อมูลโภชนาการและประโยชน์ต่อสุขภาพ

หรือที่เรียกว่าข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ (Zea mays) ข้าวโพดเป็นธัญพืชที่ได้รับความนิยมมากที่สุดชนิดหนึ่งของโลก เป็นเมล็ดของพืชในตระกูลหญ้าซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกากลาง แต่ปลูกในพันธุ์ต่างๆทั่วโลกนับไม่ถ้วน

ข้าวโพดคั่วและข้าวโพดหวานเป็นพันธุ์ที่ได้รับความนิยม แต่ผลิตภัณฑ์ข้าวโพดที่ผ่านการกลั่นแล้วยังมีการบริโภคกันอย่างแพร่หลายโดยมักใช้เป็นส่วนผสมในอาหารแปรรูป

ซึ่ง ได้แก่ แป้งตอติญ่าชิปตอติญ่าโพเลนต้าแป้งข้าวโพดน้ำเชื่อมข้าวโพดและน้ำมันข้าวโพด

ข้าวโพดทั้งเมล็ดมีประโยชน์ต่อสุขภาพเช่นเดียวกับเมล็ดธัญพืชใด ๆ เนื่องจากอุดมไปด้วยไฟเบอร์และวิตามินแร่ธาตุและสารต้านอนุมูลอิสระมากมาย

โดยทั่วไปข้าวโพดจะมีสีเหลือง แต่มีหลายสีเช่นแดงส้มม่วงน้ำเงินขาวและดำ

บทความนี้จะบอกทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับข้าวโพด

ข้อมูลโภชนาการ

ข้อมูลโภชนาการสำหรับข้าวโพดเหลืองต้ม 3.5 ออนซ์ (100 กรัม) มีดังนี้

• แคลอรี่: 96
• น้ำ: 73%
• โปรตีน: 3.4 กรัม
• คาร์โบไฮเดรต: 21 กรัม
• น้ำตาล: 4.5 กรัม
• ไฟเบอร์: 2.4 กรัม
• ไขมัน: 1.5 กรัม

คาร์โบไฮเดรต

เช่นเดียวกับธัญพืชอื่น ๆ ข้าวโพดประกอบด้วยคาร์โบไฮเดรตเป็นหลัก

แป้งเป็นคาร์โบไฮเดรตหลักซึ่งประกอบด้วย 28–80% ของน้ำหนักแห้ง ข้าวโพดยังให้น้ำตาลในปริมาณเล็กน้อย (1-3%)

ข้าวโพดหวานหรือข้าวโพดน้ำตาลเป็นพันธุ์พิเศษที่มีแป้งต่ำและมีปริมาณน้ำตาลสูงกว่าโดยคิดเป็น 18% ของน้ำหนักแห้ง น้ำตาลส่วนใหญ่เป็นน้ำตาลซูโครส

แม้จะมีน้ำตาลในข้าวโพดหวาน แต่ก็ไม่ได้เป็นอาหารที่มีน้ำตาลในเลือดสูงโดยมีค่าดัชนีน้ำตาล (GI) ต่ำหรือปานกลาง

GI เป็นตัวชี้วัดว่าคาร์โบไฮเดรตถูกย่อยได้เร็วเพียงใด อาหารที่มีอันดับสูงในดัชนีนี้อาจทำให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เหมาะสม

ไฟเบอร์

ข้าวโพดมีไฟเบอร์ในปริมาณที่เหมาะสม

ป๊อปคอร์นขนาดกลางหนึ่งถุง (112 กรัม) มีเส้นใยประมาณ 16 กรัม

นี่คือ 42% และ 64% ของมูลค่ารายวัน (DV) สำหรับผู้ชายและผู้หญิงตามลำดับ แม้ว่าปริมาณเส้นใยของข้าวโพดประเภทต่างๆจะแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 9–15% ของน้ำหนักแห้ง

เส้นใยที่เด่นในข้าวโพดคือเส้นใยที่ไม่ละลายน้ำเช่นเฮมิเซลลูโลสเซลลูโลสและลิกนิน

โปรตีน

ข้าวโพดเป็นแหล่งโปรตีนที่ดี

ปริมาณโปรตีนอยู่ระหว่าง 10–15% ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความหลากหลาย

โปรตีนที่มีมากที่สุดในข้าวโพดเรียกว่าซีอินซึ่งคิดเป็น 44–79% ของปริมาณโปรตีนทั้งหมด

โดยรวมแล้วคุณภาพโปรตีนของซีอินนั้นไม่ดีเนื่องจากขาดกรดอะมิโนที่จำเป็นบางตัว

Zeins มีการใช้งานในอุตสาหกรรมหลายประเภทเนื่องจากใช้ในการผลิตกาวหมึกและสารเคลือบสำหรับยาเม็ดลูกอมและถั่ว

สรุป

ข้าวโพดประกอบด้วยคาร์โบไฮเดรตเป็นหลักและมีไฟเบอร์ค่อนข้างสูง นอกจากนี้ยังบรรจุโปรตีนคุณภาพต่ำในปริมาณที่เหมาะสม

น้ำมันข้าวโพด

ปริมาณไขมันของข้าวโพดมีตั้งแต่ 5–6% ทำให้เป็นอาหารที่มีไขมันต่ำ

อย่างไรก็ตามจมูกข้าวโพดซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ด้านข้างที่อุดมสมบูรณ์ของการโม่ข้าวโพดนั้นอุดมไปด้วยไขมันและใช้ในการทำน้ำมันข้าวโพดซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ปรุงอาหารทั่วไป

น้ำมันข้าวโพดบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยกรดไลโนเลอิกซึ่งเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนในขณะที่ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวและไขมันอิ่มตัวเป็นส่วนที่เหลือ

นอกจากนี้ยังมีวิตามินอียูบิควิโนน (Q10) และไฟโตสเตอรอลในปริมาณที่สำคัญช่วยเพิ่มอายุการเก็บรักษาและทำให้มีประสิทธิภาพในการลดระดับคอเลสเตอรอล

สรุป

ข้าวโพดทั้งฝักมีไขมันค่อนข้างต่ำแม้ว่าบางครั้งน้ำมันข้าวโพดซึ่งเป็นน้ำมันปรุงอาหารที่ผ่านการกลั่นสูงจะถูกแปรรูปจากจมูกข้าวโพดซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ด้านข้างของการโม่ข้าวโพด

วิตามินและแร่ธาตุ

ข้าวโพดอาจมีวิตามินและแร่ธาตุหลายชนิดในปริมาณที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งปริมาณมีความผันแปรสูงขึ้นอยู่กับชนิดของข้าวโพด

โดยทั่วไปข้าวโพดคั่วอุดมไปด้วยแร่ธาตุในขณะที่ข้าวโพดหวานมีวิตามินสูงกว่า

ป๊อปคอร์น

ของว่างยอดนิยมนี้มีวิตามินและแร่ธาตุหลายชนิด ได้แก่ :

• แมงกานีส. แมงกานีสเป็นธาตุที่จำเป็นในปริมาณสูงในเมล็ดธัญพืชพืชตระกูลถั่วผลไม้และผัก ข้าวโพดดูดซึมได้ไม่ดีเนื่องจากมีกรดไฟติกในผัก
• ฟอสฟอรัส. พบในปริมาณที่เหมาะสมทั้งในข้าวโพดคั่วและข้าวโพดหวานฟอสฟอรัสเป็นแร่ธาตุที่มีบทบาทสำคัญในการเจริญเติบโตและการบำรุงรักษาเนื้อเยื่อของร่างกาย
• แมกนีเซียม. แร่ธาตุสำคัญนี้ในระดับที่ไม่ดีอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยเรื้อรังหลายอย่างเช่นโรคหัวใจ
• สังกะสี. ธาตุนี้มีหน้าที่ที่จำเป็นมากมายในร่างกายของคุณ เนื่องจากมีกรดไฟติกในข้าวโพดจึงอาจดูดซึมได้ไม่ดี
• ทองแดง. ธาตุที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระโดยทั่วไปทองแดงจะอยู่ในระดับต่ำในอาหารตะวันตก การบริโภคไม่เพียงพออาจส่งผลเสียต่อสุขภาพหัวใจ

ข้าวโพดหวาน

ข้าวโพดหวานมีวิตามินหลายชนิด ได้แก่ :

• กรด pantothenic. เรียกอีกอย่างว่าวิตามินบี 5 กรดนี้พบได้ในอาหารเกือบทุกชนิด ดังนั้นการขาดจึงหายาก
• โฟเลต. หรือที่เรียกว่าวิตามินบี 9 หรือกรดโฟลิกโฟเลตเป็นสารอาหารที่จำเป็นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างตั้งครรภ์
• วิตามินบี 6 B6 เป็นวิตามินที่เกี่ยวข้องซึ่งส่วนใหญ่เป็นไพริดอกซิ ทำหน้าที่ต่างๆในร่างกายของคุณ
• ไนอาซิน. เรียกอีกอย่างว่าวิตามินบี 3 ไนอาซินในข้าวโพดจะดูดซึมได้ไม่ดี การปรุงข้าวโพดด้วยมะนาวสามารถทำให้สารอาหารนี้สามารถดูดซึมได้มากขึ้น
• โพแทสเซียม. สารอาหารที่จำเป็นโพแทสเซียมมีความสำคัญต่อการควบคุมความดันโลหิตและอาจทำให้สุขภาพของหัวใจดีขึ้น

สรุป

ข้าวโพดเป็นแหล่งที่ดีของวิตามินและแร่ธาตุมากมาย ข้าวโพดคั่วมีแร่ธาตุสูงกว่าในขณะที่ข้าวโพดหวานมีวิตามินสูงกว่า

สารประกอบพืชอื่น ๆ

ข้าวโพดมีสารประกอบจากพืชที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลายชนิดซึ่งบางชนิดอาจช่วยเพิ่มสุขภาพของคุณได้

ในความเป็นจริงข้าวโพดมีสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่สูงกว่าเมล็ดธัญพืชทั่วไปหลายชนิด:

• กรดเฟรูลิก นี่เป็นหนึ่งในสารต้านอนุมูลอิสระโพลีฟีนอลหลักในข้าวโพดซึ่งมีปริมาณสูงกว่าธัญพืชอื่น ๆ เช่นข้าวสาลีข้าวโอ๊ตและข้าว
• แอนโธไซยานิน. กลุ่มเม็ดสีต้านอนุมูลอิสระนี้มีหน้าที่ทำให้ข้าวโพดมีสีฟ้าม่วงและแดง
• ซีแซนทีน ตั้งชื่อตามชื่อวิทยาศาสตร์ของ corn’s (Zea mays) ซีแซนทีนเป็นหนึ่งในแคโรทีนอยด์จากพืชที่พบมากที่สุด ในมนุษย์มีการเชื่อมโยงกับสุขภาพตาที่ดีขึ้น
• ลูทีน. หนึ่งในแคโรทีนอยด์หลักในข้าวโพดลูทีนทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระปกป้องดวงตาของคุณจากความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นที่เกิดจากแสงสีน้ำเงิน
• กรดไฟติก. สารต้านอนุมูลอิสระนี้อาจทำให้การดูดซึมแร่ธาตุอาหารของคุณลดลงเช่นสังกะสีและเหล็ก

สรุป

ข้าวโพดให้สารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่สูงกว่าเมล็ดธัญพืชอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุดมไปด้วยแคโรทีนอยด์ที่ดีต่อสุขภาพตา

ป๊อปคอร์น

ข้าวโพดคั่วเป็นข้าวโพดชนิดพิเศษที่แตกเมื่อสัมผัสกับความร้อน

สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อน้ำที่ขังอยู่ตรงกลางเปลี่ยนเป็นไอน้ำสร้างแรงดันภายในซึ่งทำให้เมล็ดระเบิด

ขนมขบเคี้ยวที่ได้รับความนิยมอย่างสูงข้าวโพดคั่วเป็นหนึ่งในอาหารธัญพืชที่พบมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ในความเป็นจริงมันเป็นหนึ่งในเมล็ดธัญพืชไม่กี่ชนิดที่ใช้เป็นของว่างได้ด้วยตัวเอง บ่อยครั้งที่เมล็ดธัญพืชถูกบริโภคเป็นส่วนประกอบอาหารเช่นในขนมปังและตอร์ตีญ่า

อาหารธัญพืชอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการรวมทั้งลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและโรคเบาหวานประเภท 2

อย่างไรก็ตามการบริโภคข้าวโพดคั่วเป็นประจำไม่ได้เชื่อมโยงกับสุขภาพของหัวใจที่ดีขึ้น

แม้ว่าป๊อปคอร์นจะดีต่อสุขภาพ แต่ก็มักจะกินกับน้ำอัดลมที่มีน้ำตาลและมักเติมเกลือและน้ำมันปรุงอาหารที่มีแคลอรีสูงซึ่งทั้งหมดนี้อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคุณเมื่อเวลาผ่านไป

คุณสามารถหลีกเลี่ยงน้ำมันที่เติมได้โดยการทำป๊อปคอร์นในถังอากาศ

สรุป

ข้าวโพดคั่วเป็นข้าวโพดชนิดหนึ่งที่แตกเมื่อได้รับความร้อน เป็นขนมขบเคี้ยวยอดนิยมที่จัดอยู่ในประเภทธัญพืชไม่ขัดสี เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดให้ทำป๊อปคอร์นโฮมเมดโดยไม่ต้องใช้น้ำมันหรือสารปรุงแต่ง

ประโยชน์ต่อสุขภาพ

การบริโภคโฮลเกรนเป็นประจำอาจมีประโยชน์ต่อร่างกายหลายประการ

สุขภาพตา

โรคจอประสาทตาเสื่อมและต้อกระจกเป็นหนึ่งในความบกพร่องทางการมองเห็นที่พบบ่อยที่สุดในโลกและเป็นสาเหตุหลักของการตาบอด

การติดเชื้อและวัยชราเป็นสาเหตุหลักของโรคเหล่านี้ แต่โภชนาการอาจมีบทบาทสำคัญเช่นกัน

การบริโภคสารต้านอนุมูลอิสระโดยเฉพาะอย่างยิ่งแคโรทีนอยด์เช่นซีแซนทีนและลูทีนอาจช่วยเพิ่มสุขภาพตา

ลูทีนและซีแซนทีนเป็นแคโรทีนอยด์ที่โดดเด่นในข้าวโพดคิดเป็นประมาณ 70% ของปริมาณแคโรทีนอยด์ทั้งหมด อย่างไรก็ตามระดับของพวกมันโดยทั่วไปจะอยู่ในระดับต่ำในข้าวโพดขาว

ที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นเม็ดสี macular สารประกอบเหล่านี้มีอยู่ในเรตินาของคุณซึ่งเป็นพื้นผิวด้านในที่ไวต่อแสงของดวงตาซึ่งจะป้องกันความเสียหายจากออกซิเดชันที่เกิดจากแสงสีน้ำเงิน

แคโรทีนอยด์เหล่านี้ในเลือดของคุณในระดับสูงมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการลดความเสี่ยงของการเสื่อมสภาพของจอประสาทตาและต้อกระจก

การศึกษาเชิงสังเกตยังชี้ให้เห็นว่าการรับประทานลูทีนและซีแซนทีนในปริมาณสูงอาจช่วยป้องกันได้ แต่การศึกษาบางส่วนไม่สนับสนุนสิ่งนี้

การศึกษาหนึ่งในผู้สูงอายุวัยกลางคนและผู้สูงอายุ 356 คนพบว่าการลดความเสี่ยงของการเสื่อมสภาพของจอประสาทตาลง 43% ในผู้ที่รับประทานแคโรทีนอยด์มากที่สุดโดยเฉพาะลูทีนและซีแซนทีนเมื่อเทียบกับผู้ที่รับประทานน้อยที่สุด

การป้องกันโรคถุงลมโป่งพอง

Diverticular disease (Diverticulosis) เป็นภาวะที่มีถุงในผนังลำไส้ใหญ่ของคุณ อาการหลักคือตะคริวท้องอืดท้องอืดและมีเลือดออกและการติดเชื้อน้อยลง

เคยเชื่อว่าข้าวโพดคั่วและอาหารที่มีเส้นใยสูงอื่น ๆ จะทำให้เกิดภาวะนี้

อย่างไรก็ตามการศึกษา 18 ปีในผู้ชาย 47,228 คนชี้ให้เห็นว่าในความเป็นจริงข้าวโพดคั่วอาจช่วยป้องกันโรคเกี่ยวกับอวัยวะเพศได้ ผู้ชายที่กินป๊อปคอร์นมากที่สุดมีโอกาสเป็นโรคเกี่ยวกับอวัยวะภายในน้อยกว่า 28% เมื่อเทียบกับคนที่รับประทานน้อยที่สุด

สรุป

ในฐานะที่เป็นแหล่งของลูทีนและซีแซนทีนที่ดีข้าวโพดอาจช่วยรักษาสุขภาพตาของคุณได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันไม่ได้ส่งเสริมให้เกิดโรคทางเดินปัสสาวะอย่างที่เคยคิด ในทางตรงกันข้ามดูเหมือนว่าจะป้องกันได้

ข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น

ข้าวโพดโดยทั่วไปถือว่าปลอดภัย อย่างไรก็ตามมีข้อกังวลบางประการ

สารต้านอนุมูลอิสระในข้าวโพด

เช่นเดียวกับธัญพืชอื่น ๆ ข้าวโพดทั้งเมล็ดมีกรดไฟติก (phytate)

กรดไฟติกทำให้การดูดซึมแร่ธาตุในอาหารลดลงเช่นธาตุเหล็กและสังกะสีจากอาหารมื้อเดียวกัน

แม้ว่าโดยปกติแล้วจะไม่เป็นปัญหาสำหรับผู้ที่รับประทานอาหารที่สมดุล แต่ก็อาจเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนาที่ธัญพืชและพืชตระกูลถั่วเป็นอาหารหลัก

การแช่การแตกหน่อและการหมักข้าวโพดสามารถลดระดับกรดไฟติกได้มาก

สารพิษจากเชื้อรา

เมล็ดธัญพืชและพืชตระกูลถั่วบางชนิดเสี่ยงต่อการปนเปื้อนของเชื้อรา

เชื้อราก่อให้เกิดสารพิษต่างๆหรือที่เรียกว่า mycotoxins ซึ่งถือเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญ

กลุ่มหลักของ mycotoxins ในข้าวโพด ได้แก่ fumonisins, aflatoxins และ trichothecenes Fumonisins มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เกิดขึ้นในธัญพืชที่เก็บไว้ทั่วโลก แต่ผลเสียต่อสุขภาพส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับการบริโภคข้าวโพดและผลิตภัณฑ์จากข้าวโพดโดยเฉพาะในกลุ่มคนที่พึ่งพาข้าวโพดเป็นอาหารหลัก

การบริโภคข้าวโพดที่ปนเปื้อนในปริมาณมากเป็นปัจจัยเสี่ยงที่น่าสงสัยสำหรับมะเร็งและความบกพร่องของท่อประสาทซึ่งเป็นข้อบกพร่องที่เกิดโดยทั่วไปซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความพิการหรือเสียชีวิตได้

การศึกษาเชิงสังเกตในแอฟริกาใต้ระบุว่าการบริโภคข้าวโพดเป็นประจำอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหลอดอาหารซึ่งเป็นท่อลำเลียงอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร

สารพิษจากเชื้อราอื่น ๆ ในข้าวโพดอาจมีผลเสียเช่นกัน ในเดือนเมษายน 2547 มีผู้เสียชีวิต 125 คนในเคนยาจากพิษของอะฟลาทอกซินหลังจากรับประทานข้าวโพดพื้นบ้านที่ได้รับการจัดเก็บอย่างไม่เหมาะสม

กลยุทธ์การป้องกันที่มีประสิทธิภาพอาจรวมถึงยาฆ่าเชื้อราและเทคนิคการอบแห้งที่เหมาะสม

ในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่หน่วยงานด้านความปลอดภัยของอาหารจะตรวจสอบระดับของสารพิษจากเชื้อราในอาหารที่วางจำหน่ายในท้องตลาดโดยมีการควบคุมการผลิตและการจัดเก็บอาหารอย่างเคร่งครัด

การแพ้ข้าวโพด

การแพ้กลูเตนหรือโรค celiac เป็นภาวะทั่วไปที่เกิดจากการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันอัตโนมัติต่อกลูเตนในข้าวสาลีข้าวไรย์และข้าวบาร์เลย์

อาการของการแพ้กลูเตน ได้แก่ อ่อนเพลียท้องอืดท้องเสียและน้ำหนักลด

สำหรับคนส่วนใหญ่ที่เป็นโรค celiac อาการจะหายไปเมื่อรับประทานอาหารที่ปราศจากกลูเตนอย่างเคร่งครัด อย่างไรก็ตามในบางคนอาการดูเหมือนจะยังคงอยู่

ในหลาย ๆ กรณีโรค celiac อาจยังคงมีอยู่เนื่องจากกลูเตนที่ไม่ได้ประกาศในอาหารแปรรูป ในกรณีอื่น ๆ การแพ้อาหารที่เกี่ยวข้องอาจเป็นโทษ

ข้าวโพดมีโปรตีนที่เรียกว่าซีอินที่เกี่ยวข้องกับกลูเตน

การศึกษาชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่า corn zein ก่อให้เกิดปฏิกิริยาการอักเสบในกลุ่มย่อยของผู้ที่เป็นโรค celiac อย่างไรก็ตามปฏิกิริยาต่อซีอินน้อยกว่ากลูเตนมาก

ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงตั้งสมมติฐานว่าการบริโภคข้าวโพดในบางกรณีอาจเป็นสาเหตุของอาการต่อเนื่องในบางคนที่เป็นโรค celiac

นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าข้าวโพดเป็นสาเหตุของอาการในผู้ที่มีอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) หรือการแพ้ FODMAP

FODMAPs เป็นประเภทของเส้นใยที่ละลายน้ำได้ซึ่งดูดซึมได้ไม่ดี การบริโภคในปริมาณมากอาจทำให้ระบบย่อยอาหารไม่ดีเช่นท้องอืดท้องเฟ้อและท้องร่วงในบางคน

สรุป

ข้าวโพดมีกรดไฟติกซึ่งอาจลดการดูดซึมแร่ธาตุ การปนเปื้อนของ Mycotoxin อาจเป็นปัญหาในประเทศกำลังพัฒนา ในที่สุดเส้นใยที่ละลายน้ำได้ของข้าวโพด (FODMAPs) อาจทำให้เกิดอาการสำหรับบางคน

บรรทัดล่างสุด

ข้าวโพดเป็นธัญพืชที่มีการบริโภคกันมากที่สุดชนิดหนึ่ง

ในฐานะที่เป็นแหล่งที่ดีของแคโรทีนอยด์ต้านอนุมูลอิสระเช่นลูทีนและซีแซนทีนข้าวโพดสีเหลืองอาจส่งเสริมสุขภาพตา นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งวิตามินและแร่ธาตุมากมาย

ด้วยเหตุนี้การบริโภคข้าวโพดทั้งเมล็ดในระดับปานกลางเช่นข้าวโพดคั่วหรือข้าวโพดหวานจึงสามารถเพิ่มอาหารเพื่อสุขภาพได้อย่างดีเยี่ยม