สารอาหารหลายชนิดอ้างว่าดีต่อหัวใจของคุณ
ไฟโตสเตอรอลที่เป็นที่รู้จักกันดีมักถูกเติมลงในมาการีนและผลิตภัณฑ์จากนม
โดยทั่วไปผลการลดคอเลสเตอรอลของพวกเขาเป็นที่ยอมรับกันดี
อย่างไรก็ตามการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เผยให้เห็นข้อกังวลที่ร้ายแรงบางประการ
บทความนี้จะอธิบายว่าไฟโตสเตอรอลคืออะไรและอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคุณได้อย่างไร
ไฟโตสเตอรอลคืออะไร?
ไฟโตสเตอรอลหรือสเตอรอลจากพืชเป็นกลุ่มโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับคอเลสเตอรอล
พบได้ในเยื่อหุ้มเซลล์ของพืชซึ่งมีบทบาทสำคัญเช่นเดียวกับคอเลสเตอรอลในมนุษย์
ไฟโตสเตอรอลที่พบบ่อยที่สุดในอาหารของคุณคือแคมป์เอสเตอรอลซิตโทสเตอรอลและสติกโทสเตอรอล สตานอลจากพืชซึ่งเป็นสารประกอบอื่นที่เกิดขึ้นในอาหารของคุณมีความคล้ายคลึงกัน
แม้ว่าผู้คนจะมีวิวัฒนาการมาเพื่อทำงานร่วมกับทั้งคอเลสเตอรอลและไฟโตสเตอรอลในระบบของพวกเขา แต่ร่างกายของคุณก็ชอบคอเลสเตอรอล
ในความเป็นจริงคุณมีเอนไซม์สองชนิดที่เรียกว่าสเตอโรลินที่ควบคุมว่าสเตอรอลชนิดใดสามารถเข้าสู่ร่างกายของคุณจากลำไส้ได้
มีไฟโตสเตอรอลเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเมื่อเทียบกับคอเลสเตอรอลประมาณ 55%
สรุปไฟโตสเตอรอลเป็นพืชที่เทียบเท่ากับคอเลสเตอรอลในสัตว์ มีโครงสร้างโมเลกุลคล้ายกัน แต่มีการเผาผลาญต่างกัน
ปริมาณน้ำมันพืชและเนยเทียม
อาหารจากพืชที่ดีต่อสุขภาพหลายชนิดเช่นถั่วเมล็ดพืชผลไม้ผักและพืชตระกูลถั่วมีไฟโตสเตอรอลในปริมาณมาก
มีการแนะนำว่านักล่ายุคหินที่กินอาหารที่อุดมไปด้วยพืชกินไฟโตสเตอรอลในปริมาณมาก
อย่างไรก็ตามเมื่อเปรียบเทียบกับอาหารสมัยใหม่สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงทั้งหมด
น้ำมันพืชมีไฟโตสเตอรอลสูงมาก เนื่องจากน้ำมันเหล่านี้ถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารแปรรูปจำนวนมากการบริโภคไฟโตสเตอรอลโดยรวมจึงน่าจะมากกว่าที่เคยเป็นมา
ธัญพืชยังมีไฟโตสเตอรอลในปริมาณที่พอเหมาะและเป็นแหล่งสำคัญสำหรับผู้ที่รับประทานธัญพืชมาก ๆ
ยิ่งไปกว่านั้นไฟโตสเตอรอลยังถูกเพิ่มเข้าไปในมาการีนซึ่งจะมีข้อความว่า "ลดคอเลสเตอรอล" และอ้างว่าช่วยป้องกันโรคหัวใจ
อย่างไรก็ตามการยืนยันนี้เป็นที่น่าสงสัย
สรุปน้ำมันพืชและมาการีนมีไฟโตสเตอรอลในปริมาณสูง เนื่องจากน้ำมันพืชถูกเพิ่มเข้าไปในอาหารแปรรูปจำนวนมากความเข้มข้นของไฟโตสเตอรอลในอาหารจึงมีแนวโน้มสูงขึ้นกว่าเดิม
อาจมีผลกระทบเล็กน้อยต่อสุขภาพของหัวใจ
เป็นข้อเท็จจริงที่มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดีว่าไฟโตสเตอรอลสามารถลดระดับคอเลสเตอรอลได้
การรับประทานไฟโตสเตอรอล 2–3 กรัมต่อวันเป็นเวลา 3–4 สัปดาห์สามารถลด LDL คอเลสเตอรอลที่“ ไม่ดี” ได้ประมาณ 10%
วิธีนี้ได้ผลดีอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีคอเลสเตอรอลสูงไม่ว่าพวกเขาจะทานยาลดคอเลสเตอรอลหรือไม่ก็ตาม
เชื่อกันว่าไฟโตสเตอรอลทำงานโดยแข่งขันกับเอนไซม์ชนิดเดียวกับคอเลสเตอรอลในลำไส้ของคุณป้องกันไม่ให้ดูดซึมคอเลสเตอรอลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แม้ว่าระดับคอเลสเตอรอลที่สูงจะเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจ แต่ก็ไม่น่าจะเป็นสาเหตุของโรคหัวใจ
ด้วยเหตุนี้จึงไม่ชัดเจนว่าการลดระดับคอเลสเตอรอลของคุณมีผลต่อความเสี่ยงโรคหัวใจหรือไม่
สรุปไฟโตสเตอรอลสามารถลดระดับคอเลสเตอรอล LDL ที่“ ไม่ดี” ได้ประมาณ 10% อย่างไรก็ตามสิ่งนี้อาจไม่ช่วยให้สุขภาพหัวใจของคุณดีขึ้น
อาจเพิ่มความเสี่ยงของการโจมตีหัวใจ
หลายคนคิดว่าไฟโตสเตอรอลสามารถป้องกันโรคหัวใจได้เนื่องจากช่วยลดคอเลสเตอรอล
ยังไม่มีการศึกษาใด ๆ ที่ระบุว่าไฟโตสเตอรอลสามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจจังหวะหรือความตายได้
ไฟโตสเตอรอลอาจเพิ่มความเสี่ยง การศึกษาในมนุษย์จำนวนมากเชื่อมโยงการบริโภคไฟโตสเตอรอลในปริมาณสูงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจ
นอกจากนี้ในกลุ่มคนที่เป็นโรคหัวใจจากการศึกษาของชาวสแกนดิเนเวียผู้ที่ได้รับไฟโตสเตอรอลมากที่สุดมักจะมีอาการหัวใจวายอีกครั้ง
ในการศึกษาอื่นในผู้ชายที่เป็นโรคหัวใจผู้ที่มีความเสี่ยงสูงสุดในการเป็นโรคหัวใจวายจะมีความเสี่ยงมากกว่าสามเท่าหากพวกเขามีไฟโตสเตอรอลที่มีความเข้มข้นสูงในเลือด
ยิ่งไปกว่านั้นการศึกษาในหนูและหนูยังแสดงให้เห็นว่าไฟโตสเตอรอลช่วยเพิ่มการสะสมของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดงทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองและทำให้อายุการใช้งานสั้นลง
แม้ว่าหน่วยงานด้านสุขภาพหลายแห่งเช่น American Heart Association ยังคงแนะนำให้ phytosterols เพื่อปรับปรุงสุขภาพของหัวใจ แต่คนอื่น ๆ ก็ไม่เห็นด้วย
ตัวอย่างเช่นคณะกรรมการยาของเยอรมนีสำนักงานมาตรฐานอาหารของฝรั่งเศส (ANSES) และสถาบันความเป็นเลิศด้านสุขภาพและการดูแลแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (NICE) ล้วนไม่สนับสนุนการใช้ไฟโตสเตอรอลในการป้องกันโรคหัวใจ
โปรดทราบว่าภาวะทางพันธุกรรมที่พบได้ยากที่เรียกว่า phytosterolemia หรือ sitosterolemia ทำให้บางคนดูดซึม phytosterols จำนวนมากเข้าสู่กระแสเลือด เพิ่มความเสี่ยงโรคหัวใจ
สรุปในขณะที่ไฟโตสเตอรอลนำไปสู่การลดระดับคอเลสเตอรอล แต่การศึกษาหลายชิ้นชี้ให้เห็นว่าสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจได้
อาจป้องกันมะเร็งได้
หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าไฟโตสเตอรอลอาจลดความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็ง
การศึกษาในมนุษย์แสดงให้เห็นว่าผู้ที่บริโภคไฟโตสเตอรอลมากที่สุดมีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารปอดเต้านมและรังไข่ลดลง
การศึกษาในสัตว์ยังระบุว่าไฟโตสเตอรอลอาจมีคุณสมบัติในการต้านมะเร็งช่วยชะลอการเติบโตและการแพร่กระจายของเนื้องอก
อย่างไรก็ตามการศึกษาในมนุษย์เพียงอย่างเดียวที่สนับสนุนเรื่องนี้เป็นการสังเกตในธรรมชาติ การวิจัยประเภทนี้ไม่ได้ให้ข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์
ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
สรุปการศึกษาในมนุษย์และสัตว์ทดลองชี้ให้เห็นว่าการบริโภคไฟโตสเตอรอลมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงในการเป็นมะเร็ง อย่างไรก็ตามจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
บรรทัดล่าง
สำหรับพันปีไฟโตสเตอรอลเป็นส่วนหนึ่งของอาหารของมนุษย์โดยเป็นส่วนประกอบของผักผลไม้พืชตระกูลถั่วและอาหารจากพืชอื่น ๆ
อย่างไรก็ตามปัจจุบันอาหารสมัยใหม่มีปริมาณสูงผิดธรรมชาติโดยส่วนใหญ่มาจากการบริโภคน้ำมันพืชที่ผ่านการกลั่นและอาหารเสริม
แม้ว่าการได้รับไฟโตสเตอรอลในปริมาณมากจะอ้างว่ามีประโยชน์ต่อหัวใจ แต่ก็มีหลักฐานบ่งชี้ว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดโรคหัวใจมากกว่าที่จะป้องกันได้
แม้ว่าการรับประทานไฟโตสเตอรอลจากอาหารทั้งพืชจะเป็นสิ่งที่ดี แต่ก็ควรหลีกเลี่ยงอาหารที่อุดมด้วยไฟโตสเตอรอลและอาหารเสริม